Dead man (1995) Jim Jarmusch

Fiche technique
Film américain, allemand
Date de sortie : 3 janvier 1996
Genre : voyage transcendantal
Durée : 2h14
Scénario : Jim Jarmusch
Musique : Neil Young
Photographie : Robby Müller
Avec Johnny Depp (William Blake), Gary Farmer (Nobody), Lance Henriksen (Cole Wilson), John Hurt (Scholfield), Iggy Pop (Sally Jenko), Gabriel Byrne (Charlie Dickinson), Robert Mitchum (John Dickinson)...

Synopsis : Dans la deuxième moitié du XIXe siècle, Bill Blake, jeune comptable en route pour le confins de l'Ouest américain, entreprend un voyage initiatique où il devient malgré lui un hors-la-loi traqué. Blessé, il est recueilli par Nobody, un Amérindien lettré rejeté des siens. (allociné)

Mon avis : Il est toujours préférable de ne pas voyager avec un mort

D’abord il y a cette phrase, sibylline et non moins somptueuse. Puis apparaît le visage de Johnny Depp, sur un noir et blanc léché. Enfin s’égrènent les accords envoûtants de la guitare de Neil Young. Bienvenue, vous êtes bien dans Dead man, prenez un ticket et préparez-vous à voyager loin. Loin de tout ce qu’on a déjà pu voir sur le western, Jim Jarmusch livre ici sans doute son plus beau film. Bien sûr on l’avait déjà remarqué avec Stranger than paradise, on s’était régalé devant Down by law. Seulement là il frappe un grand coup. Tout débute par ce comptable qui, après le décès de ses parents, fait le voyage en train de Cleveland vers la ville minière de Machine où il vient d’être embauché. Arrivé dans ce no man’s land il se voit éconduit par son employeur (l’irrésistible Robert Mitchum dans son dernier rôle) et, suite à de malencontreuses aventures se voit banni tandis qu’un avis de recherche est lancé contre lui.
   
Qu’est-ce que j’aime ce film ! Un des films qui m’a fait rentrer dans une nouvelle dimension de ma cinéphilie (avec Pulp fiction, mais ça n’a rien à voir avec le schmilblick), son attrait n’a pas diminué depuis. Comment faire passer cette émotion de prime abord esthétique que l’on ressent devant la photographie de Robbie Müller ? Une image retient tout particulièrement mon attention, celle d’un Johnny Depp blessé, lové contre une biche morte, abattue par un chasseur. Parlons-en justement de Johnny Depp : un de ses plus beaux rôles, son visage hébété renvoyant parfaitement les sentiments troubles qui étreignent son personnage, Pierrot la Lune entre deux mondes et foncièrement humain. Les autres acteurs ne sont d’ailleurs pas en reste, une flopée de second rôles au diapason, de Gabriel Byrne à Iggy Pop en passant par Lance Henriksen.

Et il y a cette musique, thème laconique mais ô combien envoûtant composé par Neil Young. Cette mélopée lancinante accompagne prodigieusement le périple progressif du héros vers sa destinée. Symbole typique du western, genre que Jim Jarmusch réussit à reprendre totalement à son compte et à modeler pour en faire un objet filmique non identifié. Dead man n’est pas un western : c’est une métaphore poétique qui prend les archétypes du genre pour les transcender. Les indiens ne sont ici plus des bêtes traquées ou des féroces adversaires : ce sont des êtres humains, pourchassés par l’ « homme blanc » et qui ont leur rites propres. Si la civilisation est ici pourfendue à corps et à cris par le réalisateur, c’est pour mettre en avant les paradoxes de l’être humain qui rejette les méfaits de la modernité pour ne rechercher qu’une chose tout au long du film : le tabac. Ou comment se débarrasser d’une dépendance en en cherchant une autre. Hommage au Far-West, à la poésie de William Blake et au cinéma (de Chaplin à Lee Marvin) , Dead man est avant tout un grand film.

Ma note : 10/10